Sursa:
Data Center Dynamics
În vestul statului Pennsylvania, inteligența artificială oferă o nouă viață unei centrale pe cărbune dezafectate, fiind transformată într-o uriașă instalație alimentată cu gaz care va furniza energie noilor centre de date din SUA, ce au nevoie de „energie fiabilă non-stop”, a declarat compania din spatele proiectului, Homer City Redevelopment citată de Financial Times.
Urmărește mai jos producțiile video ale Economedia:
- articolul continuă mai jos -
Se așteaptă ca centrala să fie cea mai mare din SUA, producând până la 4,5 gigawați de electricitate, suficient pentru a alimenta mai multe orașe de dimensiunea San Francisco.
Acesta este doar unul dintre cele peste 85 de proiecte de centrale pe gaz aflate în dezvoltare la nivel mondial pentru a alimenta centrele de date și pentru a răspunde cererii tot mai mari de energie generate de AI, conform cercetărilor efectuate de Global Energy Monitor.
De la deșerturile din Emiratele Arabe Unite până la periferiile capitalei Irlandei, cerințele energetice ale aplicațiilor AI și ale proceselor de antrenare care rulează prin aceste centre determină un val de investiții în combustibili fosili.
Aceasta riscă să submineze eforturile globale de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră, care sunt principalul factor al schimbărilor climatice. Pentru a limita creșterea temperaturilor, emisiile globale trebuie să scadă cu aproximativ jumătate până în 2030.
Big Tech
Companiile tehnologice subliniază că sunt printre cei mai mari investitori în energie curată, ca soluție pentru emisiile lor, dar o mare parte din aceasta este susținută de credite de energie verde. Aceasta este o formă controversată de investiție în extinderea energiei curate, deoarece este departe de a garanta compensarea consumului real de energie.
Problema climatică a centrelor de date merge dincolo de noile infrastructuri pe gaz. La fel de relevantă este presiunea suplimentară exercitată asupra rețelelor electrice existente, care sunt încă alimentate în mare parte cu cărbune, petrol și gaz.
În Emiratele Arabe Unitw (EAU), statul petrolier care se poziționează ca un hub al inteligenței artificiale, un proiect emblematic de cluster de centre de date de 5GW care implică proiectul Stargate al OpenAI este de așteptat să folosească mult gaz.
Cerințele energetice ale fazei de învățare a AI sunt ridicate și volatile, în timp ce cele ale unui centru de date sunt ridicate și constante. Ambele sunt slab compatibile cu tiparele energiei solare și eoliene, care variază de-a lungul unei zile și al unui an, uneori în mod imprevizibil.
„Alimentarea unui centru de date cu energie curată este încă o idee pur teoretică. Centrele de date se grăbesc să instaleze turbine pe gaz pentru că asta este cea mai evidentă opțiune”, spune Mike Hemsley, director adjunct al think-tank-ului Energy Transitions Commission.
Chiar dacă companiile tech au devenit unii dintre cei mai mari investitori în energie curată din lume, investițiile lor nu au rezolvat dilema referitoare la modul de a asigura o alimentare stabilă în perioadele fără soare sau vânt.
„Centrele noastre de date trebuie să funcționeze 100% din timp, așa că nici nu putem lua în considerare sursele regenerabile ca sursă principală”, spune Simon Tusha, fondator al furnizorului american de centre de date TECFusions.
Pe baza tendințelor actuale de implementare, Agenția Internațională pentru Energie se așteaptă ca gazele cu efect de seră provenite din consumul de energie al centrelor de date să se dubleze în următorii cinci ani ca proporție din emisiile globale generate de arderea combustibililor fosili. Graba după gaz duce la o criză globală de aprovizionare cu turbine noi.
„Chiar dacă conștiința de mediu vine și pleacă, ea va reveni. Nu cred că viitorul va fi „arde, frate, arde” centre de date pe gaz peste tot. Asta nu este viabil, pentru că asta ne omoară planeta… și încearcă să explici asta unui tânăr de 20 de ani” spune Eamon Ryan, fostul ministru al mediului din Irlanda.
Irlanda, capitala europeană a așa-numiților furnizori cloud „hyperscaler”, a declarat în luna mai că nu este pe drumul cel bun pentru a-și atinge obiectivele climatice, deoarece emisiile sale scad prea lent în domeniile electricitate, transport, industrie și agricultură.
Centrele de date reprezintă mai mult de o cincime din cererea de electricitate a țării, într-un sistem de rețea în care mai mult de jumătate din producția de energie provine din combustibili fosili. Creșterea acestor centre în deceniul anterior s-a concentrat în jurul Dublinului, ceea ce a dus la o interdicție de facto asupra noilor facilități începând din 2021, din cauza problemelor de capacitate a rețelei.
În ciuda acestui fapt, marile companii tehnologice, inclusiv Amazon, Meta, Google și Amazon, care operează unele dintre cele mai mari centre de date din Irlanda, declară că utilizarea lor de energie este deja sau este pe cale să fie „100% compensată” cu energie regenerabilă la scară globală în acest an.
Pentru a acoperi diferența dintre utilizare și furnizare, companiile tehnologice cumpără credite pentru energie curată sau pot face aceste investiții direct prin contracte de achiziție de energie. De exemplu, atunci când o companie plătește pentru ca energie eoliană sau solară să fie produsă timp de un deceniu, ea câștigă dreptul de a revendica credite care reprezintă energia curată suplimentară produsă.
Dar aceste aranjamente sunt, de obicei, pur financiare — ceea ce înseamnă că centrul de date este în continuare alimentat cu energie de la rețeaua electrică centrală. Companiile Big Tech pot susține că energia lor este complet compensată de surse regenerabile. În realitate, centrele lor de date sunt alimentate în mare parte de sistemul local de rețea electrică.
Irlanda
În 2024, gazul a fost cea mai mare sursă de producere a electricității. În unele zile, aproape toată energia electrică a țării a provenit din combustibili fosili. Într-o zi deosebit de vântoasă din luna ianuarie, mai mult de trei sferturi din energia țării a provenit din surse regenerabile.
Dar vântul nu este întotdeauna constant, ceea ce înseamnă că utilizarea gazului variază în funcție de zile și anotimpuri. Pentru un centru de date din Dublin, de exemplu, creditele revendicate pentru utilizarea de energie curată pot proveni din orice sursă de producție, în orice moment, oriunde în Europa.
Această dinamică ciudată înseamnă că investițiile în energie curată făcute de companiile care operează în Irlanda nu curăță neapărat rețeaua de energie a țării.
Investițiile în energie „nu decarbonizează aprovizionarea noastră cu electricitate, ci doar deservesc Big Tech”, a spus Hannah Daly, profesor în energie durabilă la University College Cork.
Cele mai poluante forme de energie sunt, de obicei, folosite pentru a acoperi cererea centrelor de date, inclusiv cazane pe petrol rapide, dar ineficiente, și turbine pe gaz cu ciclu deschis, a adăugat Daly. Acest lucru se întâmplă indiferent de investițiile în energie eoliană și solară.
Microsoft dă vina pe eșecul sistemelor de rețea de a ține pasul „chiar și acolo unde ne-am decarbonizat cu succes amprenta conform principiilor pieței”.
Această nepotrivire se repetă în multe părți ale lumii, unde companiile tehnologice susțin că construiesc centre de date „mai verzi”, în timp ce consumă în continuare energie din rețele care se bazează mai mult pe combustibili fosili decât pe energie curată.
Asia
În întreaga Asie de Sud-Est, de la insulele Riau din nordul Indoneziei, până la statul Johor din sudul Malaeziei și Singapore, centrele de date noi răsar alături de ferme solare vaste.
În medie, totuși, în întreaga Asie de Sud-Est, centrele de date depind în mare parte tot de combustibili fosili, inclusiv cele din Singapore, care în 2023 au fost alimentate în proporție de 92% cu gaz natural.
Centrele de date vor reprezenta până la 30% din cererea de energie din Malaezia, 14% în Filipine și 12% în Singapore până la sfârșitul deceniului, conform think-tank-ului în energie Ember.
O provocare paralelă este că emisiile rezultate din fabricarea cipurilor necesare pentru operarea modelelor AI au crescut de peste patru ori anul trecut, potrivit estimărilor grupului de campanie Greenpeace. Electricitatea utilizată provenea în mare parte din combustibili fosili, în rețelele electrice din Asia de Est, inclusiv din Coreea de Sud și Taiwan.
Chiar dacă extinderea energiei eoliene și solare ar egala în cele din urmă ritmul de creștere a cererii energetice a centrelor de date, operatorii de centre de date susțin că ar exista totuși o problemă: fiabilitatea.
Energie nucleară
Energia nucleară este o altă modalitate de a asigura energie fiabilă 24 din 24 de ore. Google, Amazon, Meta și Microsoft au încheiat recent acorduri cu operatori de centrale nucleare. Însă, în afara Chinei, aceasta vine la pachet cu îngrijorări din partea comunităților locale, întârzieri în obținerea autorizațiilor și costuri inițiale ridicate.
Stocarea energiei curate în baterii mari va reprezenta o componentă importantă a ecuației energetice, spun experții, mai ales pe măsură ce bateriile devin mai ieftine și mai răspândite.
În zonele însorite precum Los Angeles sau Muscat, în Oman, costul combinării energiei solare cu stocarea în baterii pentru a atinge o capacitate de energie curată de 97% a scăzut cu mai mult de o cincime în ultimul an, potrivit think-tank-ului Ember.
Cu toate acestea, în prezent, tehnologia are limitări. Fiecare procent suplimentar de energie curată fiabilă necesită cheltuieli disproporționat de mari pentru stocarea în baterii, ceea ce îi determină pe experți să concluzioneze că firmele de tehnologie trebuie să fie mai flexibile în ceea ce privește momentul și locul din care solicită energie din rețelele electrice.
