Producătorul român de baterii Prime Batteries Technology finalizează în acest an noua facilitate de producție, pentru a ajunge la o capacitate de 2 GWh, la Cernica, lângă București. Lucrările sunt gata, așa că, înainte de finalul anului, fabrica va începe producția, la scară mai mică, urmând ca inaugurarea să aibă loc în primăvara anului viitor, după cum a declarat pentru Economedia Adrian Polec, fondatorul companiei. Compania are 200 de angajați în momentul de față (dublu față de anul precedent), dar noua fabrică are nevoie de numai 32 de persoane, deși capacitatea de producție crește de 10 ori, conform conducerii firmei. Investiția Prime vine pe un val local, dar nu numai de investiții în stocare: au început să fie semnate contracte cu bani din PNRR pentru stocarea energiei electrice în baterii, iar stocarea a început să își facă loc în mixul energetic al României, deși încă în pondere scăzută, un proiect folosind inclusiv soluții ale Prime.
Prime Batteries Technology, companie fondată de Adrian Polec și Vicențiu Ciobanu, proiectează, produce și comercializează baterii litiu-ion care deservesc domenii de activitate precum industria energetică, vehicule de tracțiune sau industria auto pentru mașinile electrice.
Producătorul român a anunțat în 2022 că va investi 1 miliard de euro în creșterea capacității de producție: în prima etapă la 2 GWh, pentru ca până în 2026 să ajungă la 8 GWh, după ce grupul european de inovare și tehnologie EIT InnoEnergy, co-finanțat de UE, a cumpărat o parte dintre acțiunile companiei. Prime este, de altfel, singura firmă românească din portofoliul fondului. Prima parte a investiţiei, în creşterea capacităţii la 2 GWh producţie anuală, este la Cernica, unde Prime Batteries are deja o fabrică.
„Fabrica este 98% gata, echipamentele au sosit, în noiembrie terminăm asamblarea lor, la finalul lunii noiembrie. Dăm drumul la producție anul acesta. Începem să producem, nu la capacitate maximă, fiindcă orice fabrică are un ritm până să ajungă acolo. Inaugurarea oficială va fi undeva în aprilie-mai. Suntem aproape gata și vrem să facem și unitatea de 6 GWh”, a spus Polec. Acesta a discutat cu Economedia în cadrul evenimentului The Business Booster, care reunește startup-uri, finanțatori și specialiști în domeniul energiei, organizat anual de EIT InnoEnergy și derulat anul acesta la Barcelona, în octombrie.
În 2023, compania a înregistrat o cifră de afaceri de 205,785 milioane de lei (dublată de la 101 milioane anul precedent), profit de 42,3 milioane (+84% față de 2022), dar avea și datorii de 314 milioane, cu o investiție în derulare. Prime încheiase anul cu 104 angajați.
Conducerea companiei estimează pentru acest an o creștere de aproximativ 50% față de anul precedent atât pentru cifra de afaceri, cât și la capitolul profit.
„Cererea este foarte mare pe baterii. Important este să produci de calitate, pentru ca oamenii să te plătească. Altfel, ți se întorc bateriile înapoi și nu mai vinzi”, a spus Polec.
În ceea ce privește materia primă, Polec spune că firma a încercat să se distanțeze de China.
„Nu cumpărăm din China. Am căutat să fim cât mai independenți, pentru că oricând acolo poate să pornească un conflict și în momentul în care a pornit un conflict suntem out of business. Vedem multe business-uri care aveau, nu știu, 80% din cifra de afaceri cu Rusia. În secunda în care s-a pornit conflictul, într-o săptămână-două, ai rămas fără business, a trebuit să dai toți oamenii afară. În momentul de față, poți să-ți cumperi toată materia primă din Europa. Pentru proiecte, de exemplu, pe fonduri europene sau unde se cere specific ca bateria să fie complet creată cu materie primă din Europa cumpărăm de aici, dar asta înseamnă să fie undeva cu 7-8% mai scumpă la final. Pentru că în Europa încă nu există competiție între producătorii de materii prime. Dar există materie primă. În momentul de față, noi lucrăm foarte mult cu Coreea de Sud și cu Japonia. De ce? Pentru că prețurile acolo sunt mai mici, există mult mai multă competitivitate între producătorii de materii prime și prețurile sunt undeva cu 7-8% mai mici decât în Europa, motiv pentru care rentează pentru noi, cu tot cu transport, să aducem materia primă din Coreea de Sud în principal și să facem producția aici”, explică reprezentantul Prime.
Compania mizează pe robotizare, Polec fiind de alfel convins că aceasta va fi și următoarea mare piață pentru producătorii de baterii. „La anul încercăm să avem o linie completă cu roboți umanoizi. Am comandat, ne ”jucăm” cu ei, îi programăm. Sunt ieftini – 16.000 de dolari. Și lucrează trei schimburi, cu jumătate de oră de încărcare. Reduce costul la o zecime din ce avem cu personalul. Nu e vorba de găsit sau nu oameni. În viitor, producția se va face robotizat, cu roboți umanoizi. Și în casă veți avea roboți, se vor înlocui foarte repede anumite joburi. Nu se pune problema să dăm oameni afară. Noi avem nevoie să ne creștem capacitate și avem nevoie de oameni. Nu găsim această resursă, pentru că nimeni nu vrea să mai lucreze în fabrici, sunt alte job-uri în ziua de azi. Nu înlocuim oameni, dar în schimb joburile noi pe care le-am fi creat le dăm roboților, pentru că are mult mai mult sens din punct de vedere economic”, spune Polec.
Prime are peste 200 de angajați în momentul de față, potrivit conducerii firmei, de două ori mai mulți decât în 2023. Noua fabrică va avea 32 de persoane.
„Ne creștem capacitatea de 10 ori, dar avem nevoie de numai 32 de oameni. Noi, în România, nu mai suntem o economie care să vrea să creeze locuri de muncă cât mai multe, pentru că oricum nu mai avem o forță de muncă calificată care să fie din abundență. Trebuie să creăm acum locuri de muncă care să aducă multă plus valoare, mult GDP, mult produs intern brut la finalul zilei”, a spus președintele Prime.
Afacerea e orientată acum 40% pe vehicule de specialitate, 55% pe stocarea de energie și restul pe aplicații industriale.
„Livrăm în toate cele trei verticale – pentru automotive facem low volume în momentul de față, pentru că aici are sens din punct de vedere al marjelor, aplicații industriale și aplicații de stocare de energie electrică. Ne dorim să avem o treime pentru fiecare sector. Nu există o soluție generală. Veți folosi baterii, totul se electrifică. Motivul este că energia electrică este cea mai ieftină sursă de energie pe care o avem la dispoziție. Și atunci totul se electrifică. Această electrificare a început demult, de la aparatele din casă, la telefoane, acum la industria transporturilor și energie”, a spus Polec.
Ce spune Marcin Wasilewski, CEO EIT InnoEnergy pentru Europa Centrală, despre Prime, singura firmă românească din portofoliul fondului și despre evoluția sa: