VIDEO Cei care se întorc. Ionuț Antiu, la calculator din Timișoara pentru companii americane de tehnologie, după o “escală” franceză: “Rolul meu nu ar fi cu nimic mai bun dacă mâine m-aș muta în SUA”
Ionuț Antiu povestește că a plecat în Franța, pentru studii, dar s-a întors în România pentru a se lansa pe un traseu antreprenorial, cu o aplicație de muzică. Deși startup-ul care l-a adus cumva înapoi în țară s-a “stins” între timp, Ionuț Antiu a rămas în Timișoara, de unde lucrează cu firme americane, tot în zona de tehnologie. Programator la bază, acum antreprenor si consultant Tech, acesta povestește într-un nou episod al seriei Economedia “Cei care se întorc” despre traseul său profesional. Și ne explică în ce fel consideră că poate combina oportunitățile din piața globală cu avantajele de a trăi în România. “Nu trebuie să alegi între carieră și casă”, spune programatorul care a renunțat la studiile începute în Lyon și la un job în Franța pentru a se întoarce în România, unde, de altfel, a reluat mai târziu și facultatea. Acum, Ionuț spune că vrea să conecteze oameni din zona de tehnologie din România cu echipe și fondatori din Silicon Valley: românii pot rămâne acasă, cu acces la piața globală.
Urmărește mai jos producțiile video ale Economedia:
- articolul continuă mai jos -
„Cei care se întorc” este un nou proiect Economedia. Serialul spune poveștile unor români care, după o perioadă petrecută departe de țară, aleg să revină acasă. Prin exemple concrete, analizăm impactul acestor reîntoarceri asupra economiei, pieței muncii, afacerilor și comunităților. Încercăm să aflăm care sunt motivele care i-au determinat să revină în țară și cum au reușit să se readapteze la realitățile actuale, ce job-uri au sau ce afaceri au lansat și cum se vede România după experiența diasporei. Și lansăm întrebarea: a meritat reîntoarcerea?
Ep. 16 – Ionuț Antiu, programator/ antreprenor și consultant Tech
Dus-întors, pentru antreprenoriat la Timișoara. “Pentru startup, România a fost mai accesibilă”
Ionuț Antiu povestește că a plecat în Franța, în Lyon, în 2010, pentru studii la Institutul Național de Științe Aplicate (INSA) și nu neapărat cu plan de a se stabili în diaspora.
“Nu am plecat în Franța cu gândul de a mă muta acolo. Am plecat în primul rând pentru că am primit o bursă la Politehnică, eu fiind olimpic national la informatică (concursul national de informatică aplicată, n.r.). Mi s-a părut o oportunitate mai interesantă decât facultățile din România, la momentul respectiv Politehnica din București fiind de fapt singura mea variantă. În liceu participasem la un proiect de schimb de experiență internațional și am văzut că mă împrietenesc foarte ușor cu cei din alte țări și cumva mi-am spus că o să fie o experiență interesantă și pentru a-mi face prieteni și cunoștințe noi. Eu am mai avut o experiență internațională foarte scurtă în copilărie, când aveam 11 ani. Atunci, părinții mei s-au mutat în Italia pentru un an și eu am aterizat acolo la o școală unde a trebuit să învăț o limbă nouă și să-mi fac colegi noi. Pentru mine, a fost o experiență faină, mi-a plăcut foarte mult, dar după aceea ne-am întors acasă”, povestește Ionuț.
Acesta spune că experiența franceză i-a priit, inclusiv din punct de vedere social, iar Franța a fost și țara în care a intrat pe piața muncii. Cu obstacolele aferente perioadei.
“Mi-am făcut foarte mulți prieteni de vârsta mea. Eram acolo studenți din toate colțurile lumii – Politehnica din Lyon este o politehnică internațională, are studenți și din Asia și America de Sud”, spune Ionuț.
Acesta povestește că, pentru a se descurca în Franța, a fost nevoit să își caute de lucru; a și găsit un job, ca programator, la o companie de dezvoltare software, chiar dacă accesul românilor pe piața muncii era încă dificil în 2010. Deși intrase, de curând, în UE, țara noastră era la acea vreme încă în perioadă tranzitorie pentru francezi.
“Am găsit la firma respectivă un partener foarte bun. Am și lucrat la ei doi ani. Era o firmă de dezvoltare software care făcea diverse aplicații pentru bănci, pentru companii care construiau autostrăzi, inclusiv la noi în țară, și a fost de fapt și prima mea experiență a unui job real. La început, am lucrat în paralel cu studiile”,spune Ionuț.
Rămânerea în Franța ar fi fost o opțiune pentru tânărul roman, însă acesta a găsit o oportunitate antreprenorială în România. Mai precis: bani pentru un proiect la care lucra în timpul liber – o aplicație de muzică, despre care acesta a povestit mai pe larg AICI.
“Era un proiect personal. Și aplicația aceasta a primit o finanțare în Timișoara și una dintre condiții a fost ca eu să mă mut în Timișoara, unde să dezvolt produsul respectiv. A trebuit să-mi dau demisia de la job-ul din Franța. La început, colegii mei nu prea înțelegeau de ce aș vrea să fac această mișcare. Nici părinții, de altfel. Dar, în perspectivă, a fost o alegere foarte bună”, consideră Ionuț.
Acesta a renunțat la studiile din Franța și în 2012 s-a întors în România, unde, de altfel, câțiva ani mai târziu a decis să reia și facultatea.
Care au fost elementele care au dus înspre decizia de întoarcere în România?
“A fost o combinație de elemente. În primul rând, pe mine nu m-ar fi ajutat nicicum ca startup-ul respectiv să fie finanțat în Franța. Majoritatea clienților și potențialilor clienți erau în America de Nord. Or, Franța sau România, din punctul acesta de vedere, era același lucru. Dimpotrivă, aș spune că România ne-a ajutat să cheltuim mai puțini bani și să rezistăm mai mult timp cu finanțarea pe care am avut-o și apoi cu alte runde de finanțare pe care le-am ridicat. Deci, pentru start-up-ul respectiv, România a fost mai accesibilă. Și am găsit un talent mult mai bun, oameni cu aceleași pasiuni și interese ca mine, cu care să lucrez în România. Oameni mai buni decât aș fi găsit în Franța, unde firma la care lucram eu avea probleme în a atrage talent, motiv pentru care apelau și la studenți în timpul facultății ca să-i ajute. Deci, din punctul acesta de vedere, nu m-ar fi ajutat cu nimic să rămân în Franța. Mă bucuram să mă întorc în România, pentru că aici cunoșteam foarte mulți tineri de seama mea care s-ar fi putut alătura proiectului. Asta a ajutat start-up-ul pe termen lung. Și Franța nu era un mediu prietenos cu cetățenii non-francezi. Eu am început să învăț limba franceză când am ajuns în Lyon și e clar o separare în societate între cei care vorbesc limba franceză foarte bine și cei care nu”, spune Ionuț.
Sursa foto: Ionut Antiu/ arhiva personală
De la startup de muzică la colaborări americane. Din România
Statup-ul nu s-a transformat însă în poveste de succes.
“La un moment dat, s-a plafonat. Ajunsesem, 4 ani mai târziu, ca aplicația să aibă undeva la 250.000 de utilizatori, era o bază destul de bună, am atras investiții de 200.000 euro de la un fond de investiții din Bulgaria. Cumva, aplicația producea suficiente venituri ca să se susțină, or, în mediul tech, o firmă trebuie să crească de două ori pe an ca să fie o firmă interesantă. Și am observat că noi am atins un plafon. Eu am plecat în 2016 în State să mă întâlnesc cu niște potențiali investitori în aplicația asta de muzică. Investițiile respective nu s-au concretizat în aplicația de muzică, dar ei aveau niște firme interesante în care investiseră la rândul lor, în care eu am început să mă implic, cu activitate de programare și leadership tehnic. Deci conduceam echipe tehnice, echipe de programatori care dezvoltau diverse părți ale aplicației”, spune Ionuț.
O vreme, proiectele au mers în paralel.
“În 2016, m-am alăturat unui start-up din San Francisco care se numea Upthere, fondat de oameni care lucraseră la Apple. Eu conduceam echipa care făcea aplicația de Windows și de Mac și apoi am început să conduc mai multe proiecte. Au fost 2 ani în care cele două au mers cumva în paralel, pentru că aplicația producea venituri și avea utilizatori. Însă, la un moment dat, cu produsele acestea software, dacă nu dai update-uri, dacă nu repari problemele, utilizatorii încep să dispară și noi nu aveam investiții. Nu aveam capital suficient pentru ca firma să angajeze programatori și să ducă mai departe proiectul. Cumva, prin 2017-2018, am închis proiectul”, spune Ionuț.
Firma Upthere a fost achiziționată de Western Digital, o corporație americană de stocare a datelor cu sediul în California. “Ei au cumpărat Upthere în 2018 și, astfel, m-am alăturat acestei mari corporații, unde, în continuare, conduceam echipe tehnice. Când cei de la Western Digital au achiziționat Upthere, am început să îmi cresc rolul în cadrul Western Digital, în sensul că începusem să iau proiecte care erau dezvoltate de la zero acolo sau să duc proiecte mai departe către lansare. Conduceam echipe tehnice, echipe de ingineri software, de data aceasta nu numai din State, dar începuseră să apară ingineri software și în Ucraina, și în India, și în multe alte locații unde cei de la Western Digital aveau birouri”, spune Antiu.
Acesta a ajuns să lucreze pe două continente.
Sursa foto: Ionut Antiu/ arhiva personală
“Asta a fost una dintre condițiile cu care m-am alăturat echipei Upthere – să am posibilitate în continuare să rămân în România. De aceea, de foarte multe ori spun că în momentul în care m-am întâlnit cu investitorii respectivi și ei mi-au oferit oportunitățile acestea, practic, am primit o ofertă pe care nu am putut s-o refuz: să am acces la start-up-urile și la multinaționalele de acolo și să lucrez la produse din linia întâi, dar să pot să locuiesc în România, să lucrez remote, flexibil, după programul meu. Până în 2020 mergeam în Statele Unite o dată la două, trei luni, pentru 2 săptămâni, ca să discut cu echipa, să ne vedem la față, să ieșim la restaurant împreună. Dar aceste călătorii peste Ocean au încetat în 2020 (anul izbucnirii pandemiei COVID), pentru că nici colegii mei nu prea dau pe la birou acum”, spune Ionuț.
De ce să lucrezi din România? “Rolul meu nu ar fi cu nimic mai bun dacă mâine m-aș muta în Statele Unite”
De ce să lucrezi în România? Ionuț spune că aici avea mai multe avantaje competitive.
“În primul rând, eu aveam deja o infrastructură construită aici, în comunitate. Știam că pot să construiesc din România. Voiam să rămân în România tocmai pentru că pe plan profesional nu ar fi fost niciun avantaj din a mă muta în State și în continuare rolul meu nu ar fi cu nimic mai bun dacă mâine m-aș muta în Statele Unite. Și atunci rămâne doar planul personal. Or, familia, prietenii sunt în continuare aici. Dacă trag linie, nicicum nu ar putea să fie mai bine dacă m-aș muta astăzi în Statele Unite, în condițiile în care avem internet de mare viteză și în condițiile în care se poate lucra la fel de bine de aici, cum se poate lucra de acolo”, consideră Ionuț.
Despre România în ultimii ani, Antiu spune că observă “o dinamică foarte bună”, iar antreprenorul consideră că piața americană e accesibilă și de aici.
“România are o dinamică foarte bună. Mie îmi place foarte mult și acesta este unul dintre motivele pentru care susțin construitul și rămasul aici, în România. Pentru că dinamica este foarte bună. Suntem poziționați foarte bine în cadrul Uniunii Europene și într-o relație foarte bună cu Statele Unite, astfel încât dacă eu, cetățean român, vreau să îmi deschid o firmă în Statele Unite, pot să fac chestia asta. Dacă eu vreau să-mi deschid o firmă în Londra, pot să fac lucrul acesta, pot să intru în orice proiect vreau. De altfel, în ultimii ani am început să iau din ce în ce mai multe persoane din România în cadrul proiectelor mele cu cei din Statele Unite. Pe lângă proiectele cu firme mari în Statele Unite, am și fondat mai multe startup-uri acolo. Unele au mers, altele nu, dar cumva au fost astfel de oportunități, pentru că am putut să am acces la piața de capital de acolo, dar cu know-how-ul și cumva comunitatea de IT de aici. Am reușit să aduc în echipele în care am lucrat oameni din România care să lucreze direct pe produs, fără intermediari și în felul acesta sunt și un “pod” de legătură între cele două comunități. Am început să creez aceste conexiuni și legături între oameni de acolo, fie ei oameni de business sau investitori și comunitatea tech de la noi din țară”, spune Antiu.
Munca din România. Piața locală, între outsourcing și produse proprii.
Așadar, Ionuț Antiu a rămas să lucreze din România.
“Astăzi, conduc o echipă de ingineri din Western Digital care dezvoltă o nouă suită de aplicații pentru consumatori. Cei de la Western Digital vor să înlocuiască toate aplicațiile pe care le au pentru clienții lor, în momentul în care cumpără orice produs hardware de la ei. Vor să le înlocuiască cu această nouă aplicație pe care eu și echipa mea am început-o acum 2 ani. Provocarea aici este o migrare fără probleme pentru milioane de utilizatori care astăzi folosesc niște aplicații mai vechi”, descrie Ionuț.
Firma sa, cu un singur angajat, Antiu Consulting, a avut anul trecut o cifră de afaceri de 1,053 milioane de lei și profit de 629.837 de lei, în scădere față de anul precedent, când înregistra afaceri de 1,668 milioane și profit de 1,202 milioane, conform datelor de la Ministerul Finanțelor.
Cât despre clienți, Antiu spune că în ultimii 10 ani a lucrat exclusiv cu firme din State.
Există piață și aici?
“Cred că există. Există din ce în ce mai multe companii. În 2016, nu erau atât de multe. Eu, cu aplicația de muzică, aveam posibilitatea să lucrez direct la ceva ce vedeau clienții finali și era un sentiment foarte interesant pentru toată echipa. Lucram la ceva astăzi și 250.000 de oameni din întreaga lume foloseau aplicația a doua zi, fără intermediari. Nu era firmă de outsourcing în care clientul îți spunea ce să faci, trimiteai factura și mai departe nu-ți păsa ce se întâmpla cu softul la care lucrai. Lucrând cu cei din State, am avut posibilitatea să continui practic pe aceeași cale, de a dezvolta produs sau a lucra la produse care erau la un pas de client și asta aduce, cred, satisfacție muncii. Face munca să fie mult mai interesantă, pentru că știi cum este folosit produsul tău. Dacă greșești, o să vezi asta imediat și dacă faci ceva bun, o să vezi asta imediat. Or, în România nu sunt atât de multe firme care au propriul lor produs și nu erau atât de multe opțiuni pentru mine cum erau în State, unde deja aveam conexiuni, o rețea creată și oameni cu care am mai lucrat în trecut”, spune Antiu.
Acesta menționează totuși că au început să apară și aici firme care au produse proprii.
“Dar eu nu blamez industria de outsourcing. Cred că, la sfârșitul zilei, noi trebuie să profităm de oportunitățile pe care le avem, iar asta era o oportunitate. Practic, industria de outsourcing ne-a permis să avem o comunitate foarte mare de IT. Am avut creștere economică foarte bună, salarii foarte bune. Trebuie să ne gândim și la un plan de rezervă, da, dar asta nu înseamnă că trebuia să spunem “nu” oportunității de outsourcing. Cred că a fost bine că am zis da”, consideră Antiu.
Ce nu funcționează?
“Cred că sunt lucruri care poate nu merg atât de bine pe cât am vrea. Eu observ o diferență de mentalitate între echipele cu care lucrez în State și oamenii cu care lucrez în România, care poate n-au lucrat niciodată cu firme din afara țării. Această izolare națională nu a avut un efect foarte bun asupra mentalității lor, în sensul că oamenii sunt mai sceptici, mai pesimiști, mai închiși la a încerca ceva nou. Eu văd asta în domeniul meu în România, dar nu este o problemă specifică României. Văd asta și la cei din alte țări din Uniunea Europeană, chiar și Germania, Franța, dacă ei nu au avut experiență internațională. Or, este mult mai ușor să dobândești această experiență internațională dacă lucrezi din start în New York și Londra, unde majoritatea firmelor sunt de fapt internaționale. Și atunci ai un avantaj competitiv față de cineva care începe în București, la o firmă mică, locală, care are clienți doar în București”, spune Antiu.
Acesta adaugă însă că, acum, vede tot mai mulți tineri care preferă să plece la facultate în afara țării, pentru experiență, dar cu gândul să se întoarcă. “Cred că asta este abordarea cea mai sănătoasă pe care am văzut-o până acum”, spune el.
A meritat reîntoarcerea?
Sursa foto: Ionut Antiu/ arhiva personală
“A fost cea mai bună alegere. Aici am putut să construiesc mult mai bine. În primul rând, eu, lucrând de aici, sunt foarte concentrat pe ceea ce fac. Dacă aș fi în San Francisco, de exemplu, unde mai merg din când în când în vizită… acolo este prea multă agitație, prea multă tentație să te duci la un nou startup, e prea mult networking, prea multe cocktail-uri. Faptul că am rămas aici m-a ajutat să fiu consecvent și să nu fiu distras, să-mi fac treaba până la capăt și astfel am reușit cumva să construiesc bucățică cu bucățică poziția în care sunt acum”, spune Antiu.
Cum s-a dezvoltat România, dincolo de IT?
“Este clar că lipsesc în continuare unele lucruri, dar un lucru obiectiv pe care nu îl poate nega nimeni este creșterea extraordinară care se vede de la an la an. Am prieteni și colegi din Statele Unite care au vizitat anul acesta Timișoara și am prieteni care vizitează Timișoara o dată la 2-3 ani, dar și restul țării. Poți vedea schimbări și creștere de fiecare dată când vin. La 3 ani, mai este ceva nou, ceva îmbunătățit, ceva renovat, ceva deschis, ceva construit. Or, eu nu pot spune același lucru când merg în State, acolo lucrurile sunt deja așezate, cu greu se mai mișcă ceva într-o direcție și nu cresc lucrurile în ritmul în care cresc la noi. Este loc de creștere, dar cred că și creșterea asta dă o anumită satisfacție, pentru că, dacă tu, personal, crești o dată cu cei din jurul tău, se creează o anumită conexiune”, consideră Antiu.
Întrebat despre probleme, acesta preferă să vorbească despre lucruri de îmbunătățit.
“Investiții și schimbări se fac, dar poate nu în ritmul pe care ni-l dorim cu toții. Aș da ca exemplu sistemul medical, dar putem vedea și aici îmbunătățiri de la an la an. Bineînțeles, nu în ritmul în care ni le-am dori, dar cred că suntem pe un drum bun. Dacă reușim să susținem ritmul din ultimii ani încă 10, cred că vom ajunge într-un loc mult mai bun. La fel este și cu autostrăzile, pe care ni le dorim cu toții de foarte mult timp. Dacă am reuși să susținem ritmul pe care îl avem în ultimii ani, o să fie mult mai bine. Sunt mișcări chiar și în comunitatea de IT. În Timișoara este un fond de investiții în startup-uri din Timișoara. Nu erau atât de multe fonduri de investiții în startup-uri în România acum 10 ani și acum avem unul în Timișoara. Avem evenimente organizate pentru startup-uri, deci oportunitățile sunt din ce în ce mai multe, mult mai multe decât erau acum 10 ani și cred că acesta este un aspect măsurabil”, conchide Antiu.
Acest interviu a fost transcris folosind și Vatis Tech.
Citește AICI episoadele anterioare din seria Cei care se întorc
Foto: Economedia
