Omead Afshar / Sursa foto: X
La începutul anului 2024, în luna ianuarie, directorii de producție Tesla s-au întâlnit în cadrul unui forum, iar unii dintre aceștia au fost surprinși să îl vadă acolo și pe Omead Afshar, colaboratorul de lungă durată al lui Elon Musk așa-zisa sa „mână dreaptă” .
Forumul, găzduit de Tom Zhu, cel mai înalt director de la Tesla în domeniul automobilelor, a fost conceput pentru a face echipa să stabilească cele mai bune practici și idei pentru Tesla având în vedere creșterea concurenței din partea producătorilor de mașini electrice din China, relatează The Wall Street Journal.
Omead Afshar, fostul manager de proiect și confident al lui Musk, nu era director de producție la acea vreme. Pentru mulți nici nu era clar dacă era angajat sau nu la Tesla în vremea aceea, au declarat persoane familiarizate cu situația.
Mulți oameni nu îl mai văzuseră la companie din anul 2022 când s-a mutat la alte două companii ale lui Musk din cauza unei anchete interne ce ridicase semne de întrebare cu privire la rolul pe care Afshar l-a avut într-o achiziție suspectă de materiale la fabrica din Texas, potrivit persoanelor familiarizate cu situația.
Participarea lui Afshar la forumul de la Shanghai a fost un semn al lucrurilor care aveau să urmeze. În lunile următoare, bărbatul cunoscut la Tesla drept „omul de încredere al lui Musk” a urcat în ierarhie. A devenit unul dintre cei mai puternici directori ai producătorului de mașini electrice.
El s-a întors la Giga Texas, sediul Tesla din Austin, la începutul anului 2024, când CEO-ul și-a restructurat echipa de conducere și a concediat mai mult de 10% din companie, potrivit persoanelor familiarizate cu evenimentele.
În această toamnă, Omead Afshar, în vârstă de 37 de ani, a fost promovat oficial în funcția de vicepreședinte. S-a ocupat de supervizarea vânzărilor și de producția de vehicule electrice în America de Nord și Europa, două regiuni supervizate anterior de Zhu, a raportat anterior Wall Street Journal. Afshar, Tesla și Musk nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
În urmă cu șapte ani, Afshar s-a alăturat companiei, a condus biroul directorului general al Tesla și a supravegheat construcția fabricii Tesla de 10 milioane de metri pătrați din Texas. El era văzut de angajați pe plan intern ca un reprezentant al lui Musk. Lua decizii pe teren, în timp ce șeful său zbura în jurul lumii și își împărțea timpul între Tesla, compania sa de rachete SpaceX și alte startup-uri.
„Dacă există o problemă, acolo sunt eu. De obicei, când oamenii mă văd, nu sunt întotdeauna fericiți pentru că înseamnă că există o problemă”, a spus Afshar la un eveniment al absolvenților în 2019 la Universitatea din California, Irvine
Elon Musk și viziunile lui asupra companiei
La începutul anului 2024, Musk avea un nou plan pentru Tesla. O mașină de 25.000 de dolari mult așteptată, cunoscută sub numele de „Model 2”, a fost pusă în așteptare. În schimb, echipele din cadrul Tesla și-au îndreptat atenția asupra planurilor pentru un nou robotaxi special construit, cunoscut sub numele de Cybercab. Recent, Musk a spus că nu are sens să construiască o Tesla de 25.000 de dolari pentru șoferi umani.
Afshar a reapărut la sediul Tesla înainte de concedierile pe scară largă de la Tesla în aprilie, au declarat persoane familiarizate cu evenimentele. Cam în aceeași perioadă, Zhu s-a întors în China.
În luna octombrie, la câteva zile după marele eveniment organizat de Tesla, în care a fost prezentată viziunea lui Musk ce ținea de mașinile care se conduc singure, SpaceX a aterizat pentru prima dată cu racheta sa Starship.
Afshar a scris o postare pe X în care sărbătorea succesul ambelor companii – un mesaj clar de sprijin pentru șeful său.
„Starship + Robotaxi + Optimus”, a scris Afshar într-o postare plină de emoji. „Greu de depășit o săptămână ca asta!”
Afshar a făcut o postare pe X în care cerebra succesul ambelor companii cu un mesaj clar de sprijin pentru șeful său.
Este Omead Afshar așa numitul „făuritori de regi” atât de bun în ceea ce face?
Promovarea sa semnifică cât de mult se concentrează Musk asupra afacerii cu automobile, deoarece profitabilitatea și vânzările au fost supuse unor presiuni.
Compania Tesla investește mai multe resurse în robotică și inteligență artificială, tranziție pe care Musk o consideră esențială pentru viitorul companiei. Remodelarea echipei de conducere a Tesla este făcută și din cauză că în primăvara acestui an, aceasta a fost afectată de plecarea mai multor directori de rang înalt.
De-a lungul anilor și în diferite locuri, Afshar a fost numit în multe feluri de către colegi – „făuritorul de regi”, „mesagerul” și „Musk whisperer” – pentru a semnifica apropierea sa de șef.
În cadrul Tesla, el este cunoscut pentru capacitatea sa de a rezona cu Musk și de a traduce dorințele și nevoile miliardarului către alți membri ai echipei de conducere a Tesla. La fel ca Musk, Afshar a dormit și el pe podeaua fabricii și acordă prioritate muncii sale în detrimentul vieții personale.
„Pierd câteva zile de naștere din când în când”, a spus el la evenimentul absolvenților UC Irvine.
Afshar a fost mâna dreaptă a lui Musk timp de mai mulți ani și este văzut de angajați ca fiind capabil să influențeze deciziile lui Musk și să acționeze adesea în numele său.
Unii colegi au apelat la Afshar pentru ajutor tactic, arătându-i diapozitive sau prezentări înainte de a se întâlni cu Musk, sau pentru a obține feedback cu privire la starea de spirit a directorului general, spun cei care au lucrat cu Afshar.
Afshar a crescut în apropiere de Los Angeles și a absolvit Universitatea din California, Irvine, unde a studiat ingineria biomedicală. În timpul facultății, a lucrat ca instructor de schi în Mammoth, California, și a decis să calce pe urmele tatălui său pentru a deveni inginer profesionist. După absolvire, s-a alăturat companiei de dispozitive medicale St. Jude Medical, care a fost ulterior achiziționată de Abbott Laboratories.
Apoi, în 2017, Afshar s-a alăturat Biroului CEO-ului Tesla, un grup axat pe nevoile lui Musk, care era condus de Sam Teller, colaboratorul său de lungă durată.
Emoticonul „cowboy”
Musk l-a trimis pe Afshar acolo unde a fost necesar. Acesta i-a oferit o varietate de roluri, de la construirea de mașini la gestionarea echipei de energie și conducerea vânzărilor, serviciilor și livrărilor. Când Teller a plecat în 2019, Afshar a urcat în ierarhie, făcând călătorii frecvente în China în timp ce Tesla își construia fabrica din Shanghai.
În anul 2020, Afshar a fost numit director senior al Giga Texas, identificând postul pe pagina sa de LinkedIn cu un emoji al unui cowboy. Pentru a construi rapid fabrica, Afshar a trebuit să respecte același program ca și șeful său.
Elon Musk își începea programul mai târziu în timpul zilei și lucra până târziu în noapte. În primele zile de construcție ale fabricii, Afshar s-a mutat într-una dintre remorcile amenajate ca birouri pe șantier, a declarat o persoană care a lucrat cu el.
Ocazional, la companiile sale, Musk se implică profund în procesul decizional, mai ales când venea vorba de cheltuieli. Inițial, în timpul proiectului Giga Texas, Musk avea o regulă conform căreia trebuia să aprobe personal fiecare comandă de peste 25.000 de dolari. Dar, potrivit persoanelor familiarizate cu situația, pe măsură ce Musk a fost ocupat cu alte activități, această responsabilitate a fost transferată lui Afshar. Până în vara anului 2022, Giga Texas a fost în mare parte finalizată.
Afshar și ancheta internă
Până în vara anului 2022, Giga Texas a fost în mare parte finalizată. Clădirea gigantică avea ferestre mari din sticlă, realizate din foi care aveau 32,5 picioare înălțime, 9,5 picioare lățime și 4 inci grosime. Fiecare panou costa aproximativ 400.000 de dolari, iar finalizarea comenzilor depășea mai mult de 30 de săptămâni.
În aceeași perioadă, o comandă de milioane de dolari pentru sticlă specializată – tipul de panouri de format mare utilizate pe fațadele clădirilor – a stârnit îngrijorare în rândul unor angajați cu privire la utilizarea materialelor.
O investigație internă a ridicat semne de întrebare cu privire la rolul lui Afshar în această comandă, au spus oamenii. La scurt timp după aceea, Afshar s-a retras din activitatea de zi cu zi la Tesla, iar vestea anchetei interne s-a răspândit în cadrul companiei.
Ancheta a fost legată de o structură numită Project 42, o clădire spectaculoasă cu pereți de sticlă despre care s-a discutat intern ca fiind o casă pentru Musk, a raportat în trecut Journal. Departamentul de Justiție a deschis propria anchetă în această chestiune.
Afshar nu a răspuns solicitărilor trimise de Journal cu privire la structura de sticlă, nici Musk sau reprezentanții săi. La X, Musk a spus că nu construiește o casă din sticlă.
După ce a plecat de la Tesla în 2022, Afshar s-a alăturat companiei SpaceX și a preluat titlul de vicepreședinte al departamentului de producție Starship, în subordinea directă a lui Musk. La scurt timp după aceea, Afshar s-a mutat la Twitter, unde s-a alăturat echipei de tranziție a lui Musk în urma achiziționării site-ului de social media în luna octombrie a aceluiași an.
Linda Yaccarino, directorul executiv al platformei, a apelat, de asemenea, la Afshar pentru sfaturi cu privire la modul de a lucra cu Musk după ce a fost selectată pentru acest rol în mai 2023, potrivit unei persoane familiarizate cu evenimentele.