În 2021, 261 de miliarde de pasageri-kilometri (pkm) au fost înregistrați pe calea ferată, arată datele Eurostat. Acest lucru marchează o redresare parțială a performanțelor transportului feroviar de călători în UE (+17% față de 2020) după scăderea înregistrată în 2020 din cauza măsurilor stricte de precauție legate de limitarea răspândirii COVID-19 (-46% față de 2019).
Cererea de transport de pasageri a crescut cu 10 % între 2015 și 2019, când s-a înregistrat un vârf de 414 miliarde de pkm. Scăderea performanței transportului feroviar de călători în 2020 a fost deosebit de semnificativă în trimestrele al doilea și al patrulea (-74% și -54% în comparație cu aceleași trimestre din 2019).
În pofida ușoarei redresări din 2021, performanța transportului feroviar de călători din UE a fost încă sub nivelurile de performanță observate înainte de pandemie. Comparativ cu 2019, numărul de pasageri feroviari din țările UE a scăzut cu 37% în 2021.
La nivel trimestrial, primul trimestru al anului 2021 a fost în continuare afectat în mare măsură de măsurile de precauție rămase în urma COVID-19 (-48% în comparație cu primul trimestru al anului 2020 și -57% în comparație cu primul trimestru al anului 2019). Celelalte trei trimestre ale anului 2021 arată că performanța transportului feroviar de călători din UE a fost sub nivelurile observate înainte de pandemie, dar că aceste niveluri s-au redresat într-o oarecare măsură față de 2020: +98% în al doilea trimestru în comparație cu 2020 (-48% în comparație cu 2019), +20% în al treilea trimestru (-25%) și +74% în al patrulea trimestru (-20%).
Niciunul dintre statele membre ale UE nu a înregistrat o revenire la nivelurile din 2019 a numărului de pkm pe calea ferată.
Cele mai mari diferențe între 2021 și 2019 au fost înregistrate în Irlanda (-64%), Italia (-51%) și Slovacia (-50%). Între timp, Slovenia (-12%), Lituania (-20%), Bulgaria și Franța (ambele -21%) s-au apropiat cel mai mult de nivelurile din 2019 ale performanței transportului feroviar de pasageri din UE.