Photo 11239028 © Jiajianzheng | Dreamstime.com
Fermierul american Chad Raines nu a mai plantat bumbac anul acesta, fiind prima dată în ultimele patru generații, deoarece și-a dat turma de oi spre închiriere către operatorii de parcuri fotovoltaice, potrivit unui comunicat Agerpres.
Scopul este ca oile să pască iarba de sub panourile fotovoltaice, iar sumele câștigate din tuns iarba în mod natural au fost mai mari decât din cultivarea bumbacului, deoarece prețurile la bumbac au fost foarte mici.
Prețurile futures la bumbacul american au scăzut cu 40% în ultimii doi ani și exporturile americane au scăzut dramatic din cauza stocurilor globale consistente.
Tot mai mulți fermieri americani renunță la tractoare, pentru a se angaja în serviciile de tip „solar grazing”. Mai exact, tund iarba cu ajutorul oilor ca să își acopere cheltuielile cauzate de scăderea cotațiilor la culturile agricole.
„Diversificarea veniturilor în perioadă de scăderea a cotaţiilor la produse agricole pot însemna salvarea fermei”, spune Tait Berg, specialist pe riscurile în agricultură la Minneapolis Fed.
Chad Raines a cultivat bumbac anul trecut, înregistrând pierderi de 200.000 de dolari. După ce a început afacerea de solar grazing, a avut câștiguri de 300.000 de dolari din contracte cu cinci operatori de parcuri fotovoltaice și a reușit să vândă carne de miel unui furnizor pentru restaurante.
„Toate cheltuielile mele, de la cele cu mâna de lucru şi până la cei 2.000 de dolari pe care i-am cheltuit pe lună cu hrana pentru câinii de pază, au fost acoperite de industria energiei fotovoltaice”, spune Raines.
Contractele de întreținere a terenurilor pe care sunt amplasate parcurile fotovoltaice pot fi o modalitate de salvare economică, pentru fermierii care se confruntă cu prețuri costisitoare la semințe și piese pentru utilaje agricole. Serviciile „solar grazing” fac diferența între profit și căutarea unui alt loc de muncă în oraș care permite plata facturilor.
În octombrie 2024, aproximativ 52.000 de hectare pe care erau amplasate parcuri fotovoltaice în SUA foloseau oi la tunsul ierbii pe sub panouri, față de 15.000 de hectare în 2021, conform datelor furnizate de American Solar Grazing Assosciation.
Numărul oilor din această industire a crescut de la 80.000 până la 113.000, în perioada ianuarie-octombrie 2024.
Peter Orwick, director la „Asociația americană de industrie a ovinelor”, crede că este o nouă oportunitate de business care a ajutat la creșterea efectivelor de ovine pentru prima dată după anul 2016.
