Marea Britanie, pionierul Revoluției Industriale, suferă astăzi de o gravă criză de productivitate și accesibilitate. Costurile locuințelor au explodat, iar infrastructura energetică este insuficientă. Politicile restrictive și legislația greoaie au limitat construcțiile și dezvoltarea economică, afectând în special clasa de mijloc. Potrivit unui raport recent, regenerarea economică a țării depinde de eliminarea barierelor care împiedică inițiativa privată, potrivit analizei The Atlantic.
Criza locuințelor: O problemă structurală
Rata deținerii unei locuințe în rândul tinerilor britanici a scăzut dramatic din anii ’90, în timp ce prețurile au crescut vertiginos.
Totul are rădăcini în politica de urbanism a Marii Britanii, bazată pe Town and Country Planning Act din 1947, care a introdus restricții severe pentru construcții noi.
De-a lungul deceniilor, aceste politici au dus la o lipsă cronică de locuințe, creșterea prețurilor și amplificarea inegalităților sociale. Londra ilustrează perfect această problemă: piața imobiliară oferă fie apartamente subvenționate pentru cei cu venituri mici, fie locuințe de lux pentru cei bogați, dar prea puține opțiuni pentru clasa mijlocie. Acest dezechilibru a alimentat atitudini xenofobe și tensiuni sociale.
Problemele transportului și energiei
Aceeași logică restrictivă a afectat și infrastructura de transport și energie. Costurile construcțiilor feroviare din Regatul Unit sunt printre cele mai ridicate din lume. Orașe mari, precum Leeds, nu au nici măcar un sistem de metrou. Pe piața energiei, Marea Britanie a renunțat la dezvoltarea energiei nucleare în favoarea gazelor din Marea Nordului în anii ’70 și ’80, iar mai recent a blocat extracția gazelor de șist, ceea ce a dus la o reducere cu 70% a producției interne de gaz din anul 2000.
Comparația cu Franța evidențiază eroarea de politici a Regatului Unit. În 2003, marile companii plăteau prețurile la electricitate la fel încât în ambele țări. Până în 2024, după decenii de politici de austeritate energetică și impactul crizei din Ucraina, electricitatea în Regatul Unit a ajuns de peste două ori mai scumpă decât în Franța.
Soluțiile pentru revitalizarea economiei
Pentru a-și redresa economia, Marea Britanie trebuie să implementeze reforme profunde. Printre măsurile necesare se numără revizuirea legislației urbanistice, eliminarea stimulentelor pentru procese împotriva proiectelor de infrastructură și sprijinirea sectorului energetic prin investiții în gaze și energie nucleară. Deși politicienii britanici recunosc problemele actuale, lipsa unui plan coerent împiedică progresul. Doar printr-o viziune clară și acțiuni concrete, țara își poate redobândi poziția economică de altădată, potrivit analizei The Atlantic.