Ion Stoica, fondatorul de origine română al Databricks / Sursa foto: Wikipedia / Glenn Ricart
Informaticianul Ion Stoica este unul dintre fondatorii români ai companiei de date şi AI Databricks, care recent a ajuns la o evaluare de 62 de miliarde de dolari. Parcursul său profesional începe cu un tată care l-a făcut să iubească matematica și unii dintre cei mai buni profesori de informatică din România, iar apoi a fost urmat de studii în perioada în care la propriu lua naștere internetul. Colaborarea universitară cu mediul de business din Silicon Valley l-a făcut să descopere din timp una din problemele viitorului, volumul mare de date. Iar o serie de decizii cheie au făcut ca Databricks să fie unul dintre pionieri în procesarea de cantități mari de date, iar acum și în AI.
Ion Stoica a studiat la Universitatea Politehnică din București înainte de Revoluție și a avut câțiva profesori de marcă, precum Nicolae Țăpuș, conducătorul Facultății de Automatică și Calculatoare, și Trandafir Moisa, cei care au creat primul calculator care a fost compatibil cu IBM personal computer. Iar o influență asupra sa a avut-o și Irina Athanasiu, care a creat software-ul pentru primul calculator compatibil IBM personal computer.
Ion Stoica a plecat ulterior în Statele Unite, în toamna anului 1993, pentru a face doctoratul, și a trecut pe la Old Dominion University, iar ulterior s-a transferat la Carnegie Mellon University. El și-a finalizat doctoratul în anul 2000, în rețele de calculatoare, care era la acel moment un subiect foarte „hot”, care a coincis cu dezvoltarea internetului, perioadă de efervescență în care au fost create companii precum Amazon sau Google. A trecut ulterior pe la MIT și a ajuns în cele din urmă la UC Berkeley din California, unde este și acum profesor.
Domeniile în care a lucrat sunt rețele de calculatoare, rețele peer-to-peer, big data și procesarea volumelor mari de date și, mai recent în inteligența artificială și cloud computing.
Problema de la care a pornit ideea care stă la baza Databricks, spune Ion Stoica, era că mai toate companiile, chiar companii clasice precum General Electric, Ford sau General Motors culegeau tot mai multe date și nu știau cum să le folosească. Tehnologiile de baze de date precum Oracle disponibile la acel moment erau scumpe sau standard și restrictive, iar aceste companii aveau nevoie de operațiuni mai sofisticate.
Drept urmare, în 2009, Ion Stoica și studenții de la Berkeley, printre care și cofondatorul român Matei Zaharia, au început să dezvolte o serie de sisteme pentru a scala procesarea de date și a face procesarea lor mult mai rapidă.
Un lucru cheie pentru dezvoltarea unui business ca Databricks a fost că UC Berkeley și alte universități erau și sunt în continuare foarte aproape de Silicon Valley, iar cercetarea este foarte integrată cu industria. În 2007, industria a început să finanțeze un laborator în UC Berkeley, care să producă software open source pentru a rezolva problemele industriilor legate de procesarea datelor.
Soluția Databricks s-a dovedit utilă pentru industrie, dar au existat câteva lucruri cheie fără de care compania nu ar fi avut succes. Unul dintre acestea este chiar crearea unei companii, astfel încât studenții Berkeley care absolveau să își poată continua cercetarea în cadrul proiectului, chiar dacă nu mai făceau parte din universitate. O altă decizie cheie a fost concentrarea pe cloud, într-o perioadă în care cele mai multe date erau stocate on prem – „la fața locului”, în centrele de calcul ale companiilor. Motivul la acel moment a fost modul mai ușor de „update” al software-ului și identificarea mai ușoară a problemelor, dar s-a dovedit în cele din urmă o viziune de viitor. Un alt lucru cheie a fost recrutarea de data scientists, oameni care „înțeleg” datele și știu cum să le analizeze și să le evalueze, profesie care la acea vreme era încă la început. Iar cel de-al patrulea „pariu” cheie a fost dezvoltarea de software open source, care poate fi folosit de oricine, motiv pentru care multe companii au preluat acest software. Exista riscul ca alții să îl dezvolte mai bine, însă acest risc nu s-a concretizat până acum.
Ion Stoica susține că în momentul de față companiile dețin extrem de multe date, dar ele nu sunt disponibile, pentru că sunt stocate în multe dispozitive și sisteme sau în formate diferite. Astfel, viitorul pentru Databricks este identificarea, unificarea și procesarea a cât mai multe date pe care companiile le pot folosi pentru a-și cunoaște afacerea, clienții și pentru a lua decizii mai bune pe baza acestora. Iar alt focus al companiei este inteligența artificială, care are nevoie de mai multe date pentru a se hrăni și pentru a lua decizii.
Urmărește mai jos producțiile video ale Economedia:
- articolul continuă mai jos -
Databricks are în plan o listare, însă în acest moment există „condiții de piață nefavorabile”, iar condițiile geopolitice sunt destul de problematice, astfel că ideal ar fi începutul unei perioade în care piața este favorabilă unei listări. De asemenea, Ion Stoica mai precizează că Databricks, ca companie privată nelistată, are momentan mai multă flexibilitate în a aloca fondurile, în a cheltui și a miza pe anumite produse.
Citește și:
Cine sunt Databricks, Ion Stoica și Matei Zaharia
Compania americană de software Databricks a fost înființată în 2013, de Ali Ghodsi (CEO), Matei Zaharia, Reynold Xin, Ion Stoica, Patrick Wendell, Andy Konwinski, Arsalan Tavakoli-Shiraji, iar sediul central al companiei este la San Francisco.
Databricks a atras recent atenția presei din România cu anunțul că a obținut o finanțare de peste 15 miliarde de dolari și a ajuns la o evaluare de 62 de miliarde de dolari.
Ion Stoica şi Matei Zaharia sunt doi dintre cei numai șase români prezenți în Topul Forbes 2024 al celor mai bogați oameni din lume.
Ion Stoica și Matei Zaharia ocupă, împreună, locul 2.410 în clasament, având fiecare o avere estimată la 1,2 miliarde de dolari, în 2024. Ion Stoica este cofondator și președinte executiv al startup-ului de software Databricks. Printre investitori se numără giganții cloud Microsoft și Amazon. El a fost CEO-ul inițial de la înființarea sa în 2013 până la începutul anului 2016, când a cedat poziția cofondatorului Ali Ghodsi. Înainte de Databricks, Stoica a cofondat start-up-ul de streaming video Conviva. De asemenea, este profesor de informatică la UC Berkeley. Locuiește în Berkeley, California.
Partenerul său de afaceri, Matei Zaharia, este cofondator și director de tehnologie al startup-ului de software Databricks. Forbes notează că el este creierul din spatele popularului motor de analiză Apache Spark, care a fost conceput pe când era un student de 24 de ani la doctorat la UC Berkeley. Spark a stabilit un record mondial pentru viteza de sortare a datelor în 2014 și i-a adus lui Zaharia un premiu pentru cea mai bună disertație de informatică a anului. În 2013, Zaharia și șase colaboratori de la UC Berkeley au cofondat Databricks, al cărui software este construit pe Spark. El a condus dezvoltarea mai multor funcții noi, cu inteligență artificială, dincolo de Spark. Zaharia este profesor asociat la UC Berkeley (anterior Stanford).
În ultimii ani, Databricks s-a transformat într-o companie de A.I., ajutând întreprinderile să construiască și să opereze tipul de software care conduce chatbots și servicii similare de A.I.
În lista anuală Disruptor 50 a CNBC, clasament care evidențiază companiile private ce aduc schimbări importante în domeniu, pe măsură ce IA conduce noi modele de afaceri dincolo de era inovației mai bune, mai rapide și mai ieftine, Databricks ocupa anul trecut în luna mai locul 5, într-o urcare spectaculoasă de pe locul 31 ocupat în anul precedent. De menționat că pe primul loc în topul companiilor inovatoare întocmit de televiziunea americană de business se afla, pentru al doilea la rând, OpenAI.
