Miliardarul care a vândut două companii către Coca-Cola încearcă să-i convingă pe oameni să nu devină antreprenori: „În fiecare zi, poți da faliment”

Mike Repole, antreprenorul american miliardar care a co-fondat și a vândut giganții de băuturi Glaceau și BodyArmor către Coca-Cola pentru 9,7 miliarde de dolari, are un mesaj neașteptat pentru viitorii proprietari de afaceri: nu o faceți.

Într-un interviu recent acordat canalului The School of Hard Knocks, un canal popular pe rețelele sociale, cunoscut pentru interviurile cu antreprenori bogați, Repole și-a împărtășit viziunea sa neconformistă despre antreprenoriat, subliniind realitățile brutale pe care majoritatea poveștilor de succes le ignoră, scrie Fortune.„Petrec mai mult timp încercând să conving oamenii să nu devină antreprenori,” a spus Repole. „Primii cinci ani pentru un antreprenor, eu îi numesc anii de supraviețuire. În fiecare zi, poți da faliment.”

Sfatul prudent al lui Repole are o greutate semnificativă, având în vedere palmaresul său impresionant în afaceri. Originar din Queens, în vârstă de 56 de ani, și-a făcut prima avere când a co-fondat Glaceau alături de J. Darius Bikoff în 1999. Compania, care producea Smartwater și Vitaminwater, a crescut de la 1 milion de dolari în vânzări în primul an la peste 1 miliard de dolari venituri până în 2007, când Coca-Cola a achiziționat-o pentru 4,1 miliarde de dolari.

După acest succes, Repole a co-fondat BodyArmor, o companie de băuturi energizante, în 2011. Aceasta a atras o atenție semnificativă câțiva ani mai târziu, în 2014, când legenda NBA, Kobe Bryant, a investit 5 milioane de dolari pentru o participație de 10%, devenind directorul creativ al mărcii. În noiembrie 2021, Coca-Cola a cumpărat restul de 85% din BodyArmor pentru 5,6 miliarde de dolari, devenind cea mai mare achiziție de brand a gigantului de băuturi.

Forbes estimează în prezent averea netă a lui Repole la aproximativ 1,6 miliarde de dolari, provenind în mare parte din aceste două vânzări de succes. Între aceste afaceri, a fost și președinte al companiei de gustări Pirate’s Booty, ajutând la creșterea mărcii cu 300% înainte ca aceasta să fie vândută către B&G Foods pentru 195 de milioane de dolari în 2013.

Să riști totul pe tine însuți vs. să joci la sigur

În ciuda palmaresului său de miliarde de dolari, Repole a subliniat în interviu că succesul antreprenorial este departe de a fi garantat. „Au fost zile în care nu credeam că putem reuși,” a spus el, adăugând că a „eșuat” de mai multe ori pe parcursul drumului său.

Sfatul miliardarului reflectă o tendință tot mai mare în rândul antreprenorilor de succes, care devin din ce în ce mai onești cu privire la provocările construirii unei afaceri. Spre deosebire de poveștile tipice de succes care domină rețelele sociale, mesajul lui Repole recunoaște realitatea statistică conform căreia majoritatea startup-urilor—peste două treimi dintre ele—eșuează, și că chiar și antreprenorii de succes se confruntă cu incertitudine constantă.

Fidel caracterului tipic al antreprenorilor de succes, Repole acceptă ceea ce alții ar putea vedea ca defecte de caracter. Întrebat dacă este „puțin nebun” precum alți miliardari, Repole a răspuns: „Am început nebun,” adăugând, „oamenii nebuni schimbă lumea.”