În 2022, cărbunele a fost depășit pentru prima dată de energia solară în producția de energie electrică în UE, arată datele Eurostat, biroul statistic al UE. Proporția energiei solare în producția totală de energie electrică a UE a fost de 210 249 GWh, comparativ cu 205 693 GWh pentru cărbune. De asemenea, Eurostat mai transmite că datele lunare preliminare sugerează că, în 2023, producția și consumul de cărbune din UE au scăzut la cele mai scăzute niveluri înregistrate
Polonia și Cehia sunt singurii doi producători de huilă rămași în UE, doar Polonia folosind huila ca sursă majoră pentru producerea de energie electrică. Cărbunele brun, o categorie de cărbune cu un conținut energetic mai scăzut, este utilizat în producerea de energie electrică de 9 țări din UE și a fost sursa a 241 572 GWh de energie electrică.
Importurile de huilă au crescut în 2022, dar nu din Rusia
Pe de altă parte, rata de dependență de importurile de huilă a atins cel mai înalt nivel în 2022, de 74,4%. Această creștere bruscă de 15 puncte procentuale față de 2021 poate fi explicată prin constituirea stocurilor de cărbune de către țările UE. Spre deosebire de anii precedenți, când țările UE au raportat în principal retrageri de stocuri, în 2022 acestea au introdus 9 milioane de tone de huilă în stocurile lor, prima constituire de stocuri din 2019 și cea mai mare din 2008. În ciuda vârfului atins în 2022, rata de dependență a cărbunelui de importuri rămâne sub cele ale petrolului și gazelor naturale (ambele peste 97%).
În 2022, Rusia va rămâne cel mai mare furnizor de huilă pentru UE, cu 24%, înaintea Statelor Unite (18%) și a Australiei (17%). Cu toate acestea, în urma intrării în vigoare, în august 2022, a interdicției UE privind importurile de huilă din Rusia din cauza războiului de agresiune împotriva Ucrainei, importurile din Rusia au scăzut la 27 de milioane de tone în 2022. Aceasta reprezintă o scădere de 45 % comparativ cu 2021.
Producția și consumul de cărbune din UE, la cel mai scăzut nivel în 2023
Datele lunare preliminare sugerează că, în 2023, producția și consumul de cărbune din UE au scăzut la cele mai scăzute niveluri înregistrate, ajungând la 274 de milioane de tone (-22% comparativ cu anul precedent) și, respectiv, la 351 de milioane de tone (-23%). Cu o scădere de peste 100 de milioane de tone a consumului de cărbune, aceasta pare a fi una dintre cele mai mari scăderi anuale istorice observate pentru acest combustibil în UE. În 2023, Germania (37%) și Polonia (27%) erau principalii consumatori de cărbune din UE, cu aproape două treimi.