Sursa foto: IQ Digital
Startup-ul medical Ezra, specializat în depistarea precoce a cancerului cu ajutorul inteligenței artificiale, fondată, în SUA, de antreprenorul de origine română Emi Gal, a fost vândut către firmă americană din sectorul sănătății Function Health.
Urmărește mai jos producțiile video ale Economedia:
- articolul continuă mai jos -
Startup-ul newyorkez Ezra a fost fondat, în anul 2018, de românul Emi Gal alături de co-fondatorul său, Diego Cantor, originar din Columbia. Ezra a realizat un soft care ajută la depistarea precoce a cancerului, la costuri reduse. Platforma folosește tehnologii de inteligență artificială care amplifică eficiența aparatelor de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN).
Antreprenorul Emi Gal afirmă că motivaţia pentru înfiinţarea Ezra este legată de o experienţă personală, în care și-a pierdut mama, diagnosticată cu cancer de colon metastatic într-un stadiu avansat. Acum, antreprenorul spune că și-ar dori să detecteze cancerul la timp pentru toată lumea. „Această misiune este profund personală pentru mine – dacă mama mea ar fi detectat cancerul la timp, ea ar fi fost în viață și astăzi. În ultimii șase ani, eu și echipa mea am ajutat nenumărați oameni să descopere cancerul, dintre care mulți sunt acum liberi de cancer. Acum, împreună cu Function, extindem acest lucru la milioane de persoane”, firmă Emi Gal.
Într-o postare pe blogul său, antreprenorul român a precizat că, înainte de tehnologia Ezra, un RMN „full body” costa și 20.000 de dolari, în SUA, iar startup-ul său a introdus RMN-ul de 2.500 de dolari, în anul 2019. Obiectivul său era, însă, să scadă prețul la 500 de dolari, ceea ce a realizat acum.
Function Health lansează astfel un RMN pentru întregul corp cu o inteligență artificială autorizată de FDA care reduce timpul de scanare de la 60 de minute la 22 de minute și de la 1.500 de dolari la 499 de dolari.
Până la momentul achiziţiei, Ezra obținuse finanţări de 44 de milioane de dolari. Printre investitorii Ezra s-a numărat și fondatorul UiPath Daniel Dines, dintr-o listă lungă pe care se regăsesc: Accomplice, Founders Future, Seedcamp, Credo Ventures, LDV Capital, Esther Dyson, Taavet Hinrikus, Dr. Siddhartha Mukherjee și Alex Ljung. O rundă de finanţare seria A de 18 milioane de dolari a fost condusă de FirstMark Capital.
Achiziția Ezra de către Function Health va permite combinarea bazei de testare de laborator a Function cu imagistica bazată pe inteligență artificială a Ezra, autorizată de FDA. Prin fuzionarea testelor de laborator extinse ale Function cu imagistica Ezra, va fi creat un set de date care va permite AI să devină cu adevărat predictiv – identificând potențial problemele de sănătate înainte ca acestea să apară.
„Mi-aș dori să pot vedea milioane de pacienți”, spune Mark Hyman, MD, co-fondator și Chief Medical Officer al Function Health. „Aceasta este cea mai puternică abordare pe care am văzut-o în întreaga mea carieră – și pentru prima dată, se poate extinde cu adevărat la milioane. Este noul standard de îngrijire – dacă citiți aceste rânduri: faceți analizele, faceți scanarea, în fiecare an. Ar putea să vă salveze și să vă îmbunătățească radical viața”.
Noul RMN pentru întregul corp, care durează 22 de minute, este conceput pentru a ajuta la detectarea precoce a cancerului – adesea înainte de apariția oricăror simptome. Pe lângă cancer, scanarea poate, de asemenea, să dezvăluie probleme ascunse de care altfel nu ați ști, cum ar fi accidentele vasculare cerebrale silențioase care ar putea duce la declin cognitiv și anevrisme în curs de dezvoltare înainte ca acestea să se rupă. Scanările suplimentare oferite acum de Function caută probleme ale coloanei vertebrale care afectează mobilitatea, boala ficatului gras în stadiu incipient și detalii privind compoziția corporală mai precise decât cele oferite de scanările DEXA.
„Adăugarea imagisticii a făcut parte din viziunea noastră din prima zi”, spune Jonathan Swerdlin, cofondator și CEO al Function Health. „Echipa noastră genială s-a concentrat mai întâi pe a face testele de laborator complete accesibile și disponibile pe scară largă. Acum, cu Ezra devenind o parte a funcției, vom completa imaginea. Este timpul ca toată lumea să își dețină sănătatea, în fiecare an. Aceasta este cea mai bună utilizare a inteligenței artificiale – aplicarea ei direct la viața umană.”
Înainte de IA, scanările anuale ale întregului corp nu erau pur și simplu posibile la scară largă. Costul prohibitiv și timpul îndelungat de scanare însemnau că acestea puteau fi efectuate doar ca proceduri unice pentru un număr restrâns de persoane. IA a schimbat fundamental această ecuație. Pentru jumătate din timpul de scanare și o treime din preț, scanarea în fiecare an este acum practică și accesibilă.
„Un singur instantaneu de sănătate este ca un cadru dintr-un film – pierzi povestea”, spune Dan Sodickson, MD, PhD, consilier științific șef al Ezra. ”În cele din urmă, reducerea costului și a timpului de scanare a RMN pentru întregul corp deblochează capacitatea de a capta o imagine de referință anuală. Acest set de date longitudinale dezvăluie schimbări subtile de-a lungul timpului care surprind problemele imediate și pot prezice boala chiar înainte de apariția simptomelor. Acest lucru transformă fundamental medicina”.
Anterior, antreprenorul de origine română Emi Gal a mai dezvoltat în 2006, când avea doar 19 ani și platforma de tehnologie publicitară Brainient, pe care ulterior a vândut-o unui grup american, în 2016.
