În acest episod din seria Economedia Provocări de Antreprenor, Cornel Măhălean, fondatorul Fabricii de Plase și Arena Systems, ne vorbeşte despre parcursul său antreprenorial de la importator la producător, despre ce înseamnă leadership fără un „şef” şi de ce am avea nevoie de o „mentalitate a târgului”, cel puţin în domeniul infrastructurii sportive.
Fabrica de Plase
„Totul a pornit dintr-o pasiune pentru sport (…). Nu am pornit neapărat cu gândul de a dezvolta o companie foarte mare sau de sau să o duc la un alt nivel. Asta a venit treptat din experiență, ci din descoperirea nevoilor clienților din România și până la urmă a ajuns să fie un business foarte profitabil: 8 milioane de lei ca grup de firme – Fabrica de Plase şi Arena Systems – în 2024, respectiv un target de 12 milioane de lei pentru anul 2025.”
Primele produse furnizate au reprezentat soluţii pentru bazele sportive, cum ar fi:
-
- Plase de împrejmuire şi acoperire a bazelor sportive
Sursa foto: Fabrica de Plase - Plase de joc, cum ar fi porţi, fileuri de tenis sau fileuri de volei.
- Plase de împrejmuire şi acoperire a bazelor sportive

La aceste produse, se adaugă:
- Un produs inovativ şi tot mai căutat: plasele de relaxare. „Am lansat un shop online pentru segmentul B2C și plasele de relaxare, montate “în cabane, în case, în spaţii exterioare, birouri. Am montat chiar şi în şcoli, licee – avem un proiect foarte interesant într-un liceu în Cluj: un spaţiu de relaxare pentru elevi, unde pot citi o carte”, ne-a explicat Cornel Măhălean.
Sursa foto: Fabrica de Plase - Plase de protecţie certificate, pentru muncitorii din construcţii: Fabrica de Plase sunt singurii din România cu o persoană acreditată pentru montajul acestor plase. E o nișă importantă, iar produsele sunt testate conform normelor europene
Sursa foto: Fabrica de Plase - Produse pentru spaţii logistice şi depozitare – plase de protecţie împotriva murdăriei, plase de protecţie împotriva păsărilor sau plase pentru zone rezidenţiale.
Producţie şi echipamente pentru Cluj Arena, Sala Polivalentă din Oradea şi nu numai
Producţia echipamentelor se desfăşoară în cadrul unei fabrici în Cluj-Napoca, iar montajul este, în general, gestionat de echipa proprie: “avem echipa proprie de montaj, care este împărțită în momentul de față și pe Fabrica de Plasă și pe Arena Systems. Avem diverse colaborări în funcție de lucrări specifice, dar preferăm să lucrăm cu echipa noastră, pentru că avem controlul total asupra a ceea ce facem și putem să dăm și o garanție în plus față de garanția standard. Pentru produsele pe care le avem în portofoliu oferim o garanție de 2 ani, dar, dacă se acceptă montajul de către echipa noastră, putem să prelungim perioada de garanție până la 4 ani.”

Sub brandul Arena Systems, Cornel Măhălean a livrat echipamente pentru Cluj Arena, Sala Polivalentă din Oradea și alte 60 de cluburi de fotbal din România.
„Proiectele provocatoare ne motivează. Ne dorim mereu să ieșim din zona de confort.”
Alături de cele două hale din Cluj-Napoca, în care se desfăşoară activitatea de producţie, este în plan şi construcţia celui de-al treilea spaţiu de producție: „Vrem să gestionăm eficient producția, să integrăm ambele companii sub același acoperiș.”
Digitalizarea joacă un rol central. Prin fonduri europene în valoare de 450.000 euro, compania implementează un soft integrat pentru gestionarea afacerii şi eficientizarea proceselor şi operațiunilor din companie.
Trecerea de la import la propria producţie nu a fost lipsită de provocări
“În 2012 era destul de greu să găsești importatori, aveam câteva contacte fiind deja în domeniu de câțiva ani cu amenajarea bazelor sportive. Am observat că nu sunt soluţii de calitate în România și am început cu o primă comandă.”
„Îmi aduc aminte și acum prima comandă: a fost destul de nereușită. Timpul de livrare promis clientului era undeva la două săptămâni și comanda a fost livrată după o lună. Nu era produsul dorit. A fost o primă lecție despre cât de important este să servești un client și să aduci un produs de calitate și să afli nevoile clientului înainte de a vinde ceva”, ne-a spus fondatorul Fabricii de Plase şi Arena Systems.

Un moment-cheie în cariera lui Cornel Măhălean a fost realizarea că fabrica, odată construită, nu este finalul drumului, ci începutul:
„Ajungi la un plafon, îți atingi obiectivul și constați că adevărata muncă abia atunci începe.”
Leadership/viaţă personală şi nevoia unei armonii
Cornel Măhălean a ales să investească mult în leadership și coaching, la nivel personal și de echipă,dar recunoaşte că găsirea angajaţilor şi menţinerea unui echilibru între viaţa personală şi cea publică reprezintă adevărate provocări.
„Angajaţii nu trebuie neapărat să fie persoane cu experiență în zona de design de produs. Am încercat să găsim persoane calificate, de exemplu cei care au lucrat în confecții textile, dar este o muncă mult mai dificilă: trebuie să lucrezi cu dimensiuni foarte mari şi să ai mai multe roluri simultan. În principiu încercăm să găsim, persoane de încredere, cu iniţiativă, şi de obicei ne dăm seama în trei-patru zile dacă va funcţiona colaborarea cu persoana respectivă. Sunt chiar mândru şi este o satisfacţie foarte mare că, după şapte ani de zile, am reușit să adun lângă mine niște oameni fain cu care mergem înainte și putem să dezvoltăm compania. Au înțeles viziunea, au înțeles misiunea și avem un set de valori foarte clar și bine stabilit în companie.”
„Nu există un şef în companie, avem o relaţie deschisă cu toată lumea şi avem doar lideri care inspiră şi motivează. Oamenii privesc ciudat modul ăsta de abordare, dar, după ce se obișnuiesc, constată că le place foarte mult”.
Cu toate acestea, găsirea unui echilibru între viața personală și viața profesională „este, probabil, o provocare cu care se confruntă orice antreprenor, la început de drum şi poate și cei cu experiență. Cred că este foarte important să îți setezi prioritățile și să știi foarte bine în ce moment al vieții ești. După ce ți-ai clarificat foarte bine aceste două lucruri, poți să găsești nu neapărat un echilibru, dar cel puţin o armonie”.

O idee interesantă pentru reconectare, fie că este sub forma unui teambuilding cu cei de la birou sau o mini-vacanţă alături de prieteni sau familie este Via Transilvanica: „Am parcurs pe bicicletă, alături de copii, o parte din traseu şi am descoperit locuri uimitoare. E incredibil ce țară frumoasă avem”, ne-a spus Cornel Măhălean.
Inovaţie, “Mentalitatea Târgului” şi planuri de viitor
Astfel de „decupaje” din agitaţia cotidiană contribuie şi la creativitate. Un scop similar, dar cu accent mut mai clar pus pe noi colaborări şi identificarea unor noi clienţi în reprezintă târgurile specializate.
„Pentru a identifica nevoile clientului şi a te diversifica, este nevoie să faci foarte mult research. Suntem mereu în căutare de idei, de soluţii inovatoare.”
Fabrica de Plase a fost prezentă recent la un târg de infrastructură sportivă din Arabia Saudită: „Clienții au fost impresionați de calitatea finisajelor. Deja am primit primele solicitări.” Urmează participarea la cel mai mare târg din Europa din domeniul sportiv, cu obiectivul de a deveni un hub regional în Europa de Est: „Marii producători sunt în Italia, Franța, Germania. Noi vrem să deservim zona noastră, unde nu există încă un lider clar.”
Pe termen lung, Cornel Măhălean şi-ar dori să extindă activitatea Fabricii de Plase în Arabia Saudită, Marea Britanie și chiar SUA, dar şi să fie primii care realizează un târg specific infrastructurii sportive în România: “Mi-ar plăcea să avem şi noi mentalitatea târgului – acolo oamenii pur şi simplu se bucură să se întâlnească, să fie în acelaşi loc, să colaboreze. Cu siguranţă, avem aşa, un plan, să fim noi cei care organizează la un moment dat un târg pentru sport în România. Momentan există câteva, sunt la Romexpo, de exemplu, unde am participat cam în fiecare an, dar la noi se îmbină zona de construcţii cu mobilierul şi infrastructura sportivă, de exemplu, este prea puţin accentuată, astfel încât este greu să atragi clienţi noi”, a explicat Cornel Măhălean.

Deși provocările nu lipsesc, fie că este vorba de liberalizarea costurilor de energie, construirea unei echipe potrivite sau creşterea într-un domeniu dinamic şi competitiv, Cornel Măhălean este optimist în ceea ce privește infrastructura sportivă din România, dar şi în privinţa evoluţiei afacerii sale.
„Oamenii încep să caute produse de calitate, iar clienții sunt fericiți când ne găsesc pe piață.”
Acest interviu a fost transcris cu Vatis Tech.
Un singur lucru este sigur când te vei apuca de antreprenoriat: că te vei lovi de provocări numeroase și surprinzătoare. Prin seria „Provocări de antreprenor”, Economedia își propune să descopere care sunt principalele provocări cu care se confruntă antreprenorii români și cum reușesc să le transforme într-o oportunitate de creștere, dezvoltare și inovare.
Urmărește episoadele anterioare:
VIDEO | Provocări de antreprenor. dMonitor ajută companiile să își cunoască rapid clienții riscanți
VIDEO | Provocări de antreprenor. Loopple.AI – platforma prin care îţi poţi crea un website în mai puţin de 30 de secunde / Fredy, cofondator: „Principalul factor diferențiator este că nu ai nevoie de niciun fel de cunoștință tehnică”